Incendio en edificio de Estación Central obliga evacuación de 80 vecinos sin heridos

Un incendio estructural devoró dos pisos de un edificio residencial en pleno corazón de Estación Central el domingo 15 de febrero de 2026, forzando la evacuación de al menos 80 vecinos y paralizando el tránsito en una de las zonas más transitadas de la región Metropolitana. El fuego, que se originó en un departamento del piso 15 alrededor de las 12:45 horas en la intersección de Nicasio Retamales y Obispo Javier Vásquez, generó una columna de humo negro que se vio desde casi todos los barrios cercanos. Lo más sorprendente: nadie resultó herido. Pero el susto, el caos y las preguntas que quedan son enormes.

El fuego que nadie esperaba

Los vecinos cuentan que todo fue rápido. "Oí un estallido, luego el olor a plástico quemado y el humo entró por la puerta", relata Marta Díaz, residente del piso 12, quien tuvo que bajar corriendo con su perro en brazos. El incendio, según el Cuerpo de Bomberos de Santiago, se inició en un departamento vacío —aparentemente sin ocupantes en ese momento— y se propagó verticalmente por el sistema de aislamiento térmico del edificio, que resultó ser inadecuado. Hasta el piso 16 llegó el fuego, y por suerte, no subió más. Pero el calor fue tan intenso que derritió ventanas y deformó estructuras metálicas. Los bomberos llegaron en menos de ocho minutos, pero el fuego ya había ganado terreno. En total, se movilizaron 12 compañías —incluyendo refuerzos de Ñuñoa, Santiago Centro y la propia estación de Estación Central— con más de 50 voluntarios. Se usaron tres mangueras de alta presión y dos escaleras articuladas para acceder a los pisos afectados.

Evacuación organizada, pero con caos en las calles

La evacuación fue ordenada, pero no exenta de tensión. Los bomberos usaron altavoces y personal de apoyo para guiar a los residentes por las escaleras, evitando el uso de ascensores. Muchos dejaron todo atrás: documentos, fotos, electrodomésticos. "Me quedé con lo puesto y el celular", dice Carlos Mendoza, un jubilado de 74 años que vivía solo en el piso 14. Mientras tanto, la calle se volvió un caos. Los buses de la línea 107 y 211, que pasan por la intersección, quedaron atrapados. El tránsito se bloqueó durante más de cuatro horas. La municipalidad de Estación Central activó un centro de acogida temporal en el gimnasio municipal, donde se atendió a familias con niños, adultos mayores y personas con discapacidad.

Daños materiales, pero sin víctimas: ¿por qué?

Aquí está el dato más relevante: no hubo heridos. Ni siquiera un caso de asfixia leve. Esto se debe, según el jefe de operaciones del Cuerpo de Bomberos de Santiago, a dos factores: la rápida respuesta y el hecho de que el edificio tenía detectores de humo funcionales en todos los departamentos. "Si no fuera por esos sensores, el incendio habría sido mucho peor", dijo el teniente coronel Ricardo Valdés en conferencia de prensa. Aún así, los daños materiales son significativos. Se estima que los pisos 15 y 16 están inhabilitados por completo. El edificio, construido en 1989, no había sido sometido a una inspección estructural desde 2018. Las autoridades ya han iniciado una revisión de todos los edificios residenciales de más de 30 años en la comuna.

¿Qué sigue? Las preguntas que no se responden

Las causas del incendio aún son un misterio. No hay indicios de cortocircuito, ni de gas, ni de uso de velas o cigarrillos. Algunos vecinos sospechan de una instalación eléctrica fraudulenta en el departamento afectado —una práctica común en edificios antiguos donde los dueños alquilan sin permisos— pero no hay pruebas. La Superintendencia de Electricidad y Combustibles anunció que enviará un equipo técnico para analizar el sistema eléctrico del edificio. Mientras tanto, los vecinos afectados no pueden volver a sus departamentos. Se les está ofreciendo alojamiento temporal y apoyo psicológico.

El legado de un incendio que pudo ser peor

Este siniestro no es aislado. En los últimos cinco años, 17 incendios en edificios residenciales en la región Metropolitana han terminado con daños graves, y en tres de ellos hubo fallecidos. El más reciente, en La Pintana en 2024, dejó dos muertos por inhalación de humo. Aquí, la suerte estuvo de nuestro lado. Pero la realidad es que muchos edificios en Santiago —especialmente en comunas como Estación Central, San Bernardo y Maipú— tienen instalaciones eléctricas obsoletas, sin certificación y con sistemas de protección ineficientes. El alcalde de Estación Central ya ha anunciado una revisión masiva de edificios. Pero los vecinos quieren más: "No queremos que nos digan que fue suerte. Queremos normas claras y que las cumplan", dice Lucía Araya, presidenta de la junta de vecinos.

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