Manuel Pellegrini estuvo a punto de dirigir la selección chilena: el relato de Ricardo Abumohor

Manuel Pellegrini estuvo a punto de dirigir la selección chilena: el relato de Ricardo Abumohor sep, 27 2025

En una conversación con el podcast "El Gerente" de The Clinic, el ex dirigente de la ANFP, Ricardo Abumohor, reveló un dato que muchos aficionados nunca escucharon: en pleno proceso de clasificación para Francia 1998, hubo una oferta formal para que Manuel Pellegrini tomara las riendas de la selección chilena. La noticia hizo eco entre los seguidores del fútbol, que recordaban que el técnico, entonces al mando de San Lorenzo, estaba empezando a forjarse como figura internacional.

El proceso de selección en los años 90

Todo comenzó cuando Xavier Azkargorta abandonó el banquillo tras una campaña irregular. La ANFP, desesperada por darle un nuevo impulso a la Roja, abrió un proceso de búsqueda que culminó en una lista breve de tres nombres:

  • Jorge Socías, conocido como "Lulo", entrenador de Universidad de Chile.
  • Manuel Pellegrini, entonces director técnico de San Lorenzo.
  • Nelson Acosta, entrenador uruguayo del club Unión, que encabezaba la tabla en los últimos puestos.

Socías y Pellegrini compartían una visión similar: querían montar un proyecto de cuatro años, construir una base sólida y experimentar con jóvenes talentos. Abumohor recordó que ambos defendían la idea de "empezar desde cero" y planificar a medio y largo plazo.

Sin embargo, el clima en el fútbol chileno era una mezcla de ansiedad y presión mediática. Los aficionados y los dirigentes exigían resultados inmediatos, y el panorama económico del deporte no permitía esperar a que un plan estructural diera sus frutos.

¿Por qué Nelson Acosta fue la elección?

¿Por qué Nelson Acosta fue la elección?

Ante la brecha entre la visión de proyecto y la necesidad de una solución rápida, Abumohor decidió apostar por el entrenador que, según él, tenía "las condiciones para esa situación". Acosta aceptó el reto diciendo: "Me arriesgo". La decisión fue vista como una especie de "antibiótico" para la crisis del fútbol chileno.

El impacto fue inmediato. bajo la dirección de Acosta, la Roja superó la fase de clasificación y aseguró su puesto en el Mundial de Francia 1998. Aquel éxito consolidó la reputación del uruguayo como el "antídoto preciso" que necesitaba el país.

¿Qué habría pasado si Pellegrini hubiera aceptado? La pregunta sigue rondando en los debates. En aquel momento, el técnico chileno estaba consolidando su carrera en Sudamérica, con pasos importantes en San Lorenzo y, más tarde, en River Plate. Su paso a Europa, donde dirigió a Real Madrid, Manchester City o Villarreal, aún estaba por venir.

Hoy, mientras Pellegrini sigue bajo contrato con el Real Betis hasta 2026, su nombre vuelve a la palestra cada vez que la Roja busca un nuevo técnico. La historia contada por Abumohor nos recuerda que el fútbol está lleno de bifurcaciones: una decisión tomada bajo presión puede cambiar el rumbo de una generación.

Lo que quedó claro es que la ANFP, en ese momento crítico, prefirió un llamado a la acción rápido sobre un proyecto de futuro. La elección de Acosta demostró que, a veces, la urgencia supera la planificación, y que el legado de una decisión puede resonar décadas después.

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13 Comentarios

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    lukas andres

    septiembre 27, 2025 AT 14:01
    ¡Qué buen momento para pensar en un proyecto a largo plazo! Pellegrini ya mostraba esa visión, y hoy lo vemos en sus equipos. La Roja necesitaba eso, no solo un técnico que arreglara el hoy, sino uno que construyera el mañana. 🙌
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    Catalina Paz Sarmiento Riveros

    septiembre 29, 2025 AT 01:29
    Acosta fue la elección lógica no porque fuera mejor sino porque nadie quería asumir el riesgo de fallar con un proyecto largo
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    FRANCISCA SEED

    septiembre 29, 2025 AT 11:32
    La ANFP siempre ha sido un laboratorio de decisiones reactivas. No buscaban un técnico, buscaban un alivio temporal. Pellegrini representaba una terapia de choque intelectual, y el sistema no estaba preparado para ella. La urgencia siempre vence a la inteligencia en este país.
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    Gregorio Cordova

    septiembre 30, 2025 AT 18:52
    Si Pellegrini hubiera aceptado, hoy estaríamos hablando de una generación de jugadores con identidad técnica, no de una que solo sabe marcar goles en los últimos minutos 😅
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    Paula Cárdenas

    septiembre 30, 2025 AT 20:17
    Acosta no fue el antibiótico, fue el parche. Y como todos los parches, se cayó en 2002. El problema no era el técnico, era el sistema que no permite planificar. Pero claro, ¿quién quiere escuchar eso?
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    giancarlo mancilla

    octubre 2, 2025 AT 04:47
    La decisión de contratar a Acosta no fue un acto de pragmatismo, fue un acto de sumisión a la presión mediática. El fútbol chileno está dominado por una élite que teme a la innovación. Pellegrini era una amenaza silenciosa a su poder.
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    Guillermo Cuevas

    octubre 2, 2025 AT 07:38
    Mira, yo no sé de tácticas, pero sé que cuando te meten un 5-0 en casa y después te dicen que hay que esperar cuatro años... te das cuenta de que no estás en un club, estás en una terapia de grupo con pelotas.
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    luis cisternas

    octubre 3, 2025 AT 14:35
    A veces pienso que si Pellegrini hubiera tomado el cargo, hoy tendríamos a todos los jóvenes de la U y la Católica con una mentalidad de juego como la de los equipos europeos. No es solo táctica, es cultura. Y esa cultura se pierde cuando se elige lo fácil.
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    María Paz Yurisch

    octubre 4, 2025 AT 03:21
    La historia del fútbol chileno es una tragedia griega sin coro. Todos sabemos lo que debería haber pasado, todos lo vemos en retrospectiva, pero nadie tiene el coraje de actuar antes de que el desastre llegue. Pellegrini era el oráculo, y nosotros, los troyanos, cerramos la puerta.
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    Coordinadora Talcahueño

    octubre 4, 2025 AT 10:32
    Acosta fue un mero instrumento de la ANFP para tapar el agujero con el dedo. El sistema no quería un arquitecto, quería un bombero. Y como siempre, el fuego volvió. Pero esta vez, con más humo y menos memoria.
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    CL Roberts-Huth

    octubre 5, 2025 AT 03:15
    yo creo que si pellegrini hubiera aceptado no solo habriamos ido a francia 98, sino que habriamos ganado el mundial en 2002, y en 2010, y en 2014... y ahora estariamos en la final de la copa america como campeones defensores, y todos los niños en chile jugarían como si fueran manuel con pelota en los pies
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    Daniela Olivari

    octubre 6, 2025 AT 20:12
    El verdadero error no fue no contratar a Pellegrini. Fue no crear un sistema que permitiera a los entrenadores chilenos desarrollar proyectos sin la presión constante de resultados inmediatos. La solución no es un hombre, es una estructura.
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    Ranya Iqbal

    octubre 7, 2025 AT 17:31
    Pellegrini no fue rechazado por su método sino por su silencio. Mientras Acosta hablaba con los medios, Pellegrini entrenaba. En Chile, la visibilidad importa más que la sustancia

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