Batalla de Iquique: lo que debes saber

Si alguna vez te has preguntado por qué la Batalla de Iquique ocupa tanto espacio en la memoria colectiva chilena, estás en el sitio correcto. Este enfrentamiento naval del 21 de mayo de 1879 no solo marcó un punto clave en la Guerra del Pacífico, sino que también creó héroes que aún inspiran a generaciones.

¿Cómo surgió la confrontación?

Todo empezó cuando Chile y Perú‑Bolivia se pelearon por el control de los recursos minerales del norte. La marina chilena decidió atacar la escuadrilla peruana para cortar su suministro marítimo. En medio de esa estrategia, la corbeta Esmeralda, al mando del capitán Arturo Prat, recibió la orden de acercarse a Iquique y desafiar al monitor peruano Huáscar.

El Huáscar era un buque mucho más potente, con blindaje y cañones de gran calibre. La Esmeralda, por su parte, era una embarcación ligera y sin blindaje, pero cargada de valentía y la convicción de defender el territorio.

El duelo que quedó en la historia

Cuando los dos barcos se cruzaron, Prat ordenó a sus hombres subir al puente y gritar "¡Al abordaje!". La maniobra fue arriesgada: el Huáscar disparó una serie de proyectiles que dejaron la Esmeralda en llamas. Aun así, Prat saltó al agua con su espada y un fusil, intentando llegar a bordo del enemigo.

Lamentablemente, el capitán cayó al mar y los supervivientes fueron capturados. Sin embargo, su sacrificio encendió una llama de patriotismo que impulsó a Chile a continuar la guerra con más fuerza. La frase "¡Al abordaje!" se convirtió en un grito de lucha que aún se oye en ceremonias militares.Hoy, el 21 de mayo se celebra como día nacional y se recuerda a Prat, los oficiales y marinos que dieron su vida por la patria. Cada año, la Armada chilena realiza una recreación del combate en el puerto de Iquique, atrayendo a miles de visitantes.

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En resumen, la Batalla de Iquique no fue solo una derrota táctica; fue el origen de un mito nacional que sigue motivando a chilenos de todas las edades. Conocer sus detalles te ayuda a entender mejor por qué este episodio se celebra con tanto orgullo y por qué cada año vuelve a resonar en los corazones del país.